[Texto do dia]⟶ Conforme o número de de cristãos foi aumentando , as autoridades romanas passaram a persegui-los . Os cristãos eram perseguidos por não crerem nos deuses romanos, por defenderem a existência de Deus único e universal e por celebrarem seus cultos secretamente . Inicialmente , a maioria dos cristãos era formada de escravos e de pessoas pobres ; posteriormente , até mesmo as autoridades romanas foram se convertendo ao cristianismo . Para fugir à perseguição romana , os cristãos reuniam-se nas catacumbas , galerias subterrâneas onde oravam e sepultavam seus mortos. A última e a maior de todas as perseguições foi ordenada pelo imperador Diocleciano , que mandou matar milhares de cristãos e destruir suas igrejas. Apesar disso , a conversão ao cristianismo aumentou. Muitos se convertiam impressionados com a firmeza dos cristãos ao serem torturados. Essa perseguição só teve fim quando o imperador Constantino , visando aumentar sua popularidade , aproximou-se do cristianismo , que , na época , já tinha grande número de seguidores , e concedeu liberdade de culto aos cristãos , por meio do Édito de Milão , em 313. Em 391 , outro imperador , de nome Teodósio , transformou o cristianismo em religião oficial do Império Romano.