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• Um Brasileiro Associado À Descoberta De Um Novo Elemento Químico
José Bonifácio de Andrade e Silva foi o primeiro cientista brasileiro a se projetar internacionalmente e está ligado à descoberta de um novo elemento químico. Num artigo escrito na revista alemã Allgemeines Journal de Chemie, publicada em Leipzing no ano 1800, são descritos doze novos minerais por ele descobertos quando realizava pesquisas na Escandinávia. Entre esses minerais destacam-se a petalita e o espodumênio, que na realidade são aluminossilicatos do elemento lítio. Ao descrever esses minerais, José Bonifácio demonstrou que apresentavam características alcalinas. Baseado nas observações feitas por José Bonifácio , Berzelius escreveu a Berthollet relatando que seu aluno Arivedson constatou que nesses minerais havia de fato um novo elemento com características alcalinas. Finalmente, Davy na Inglaterra , utilizou a técnica recém descoberta do processo da eletrólise e isolou o novo elemento . A ele foi dado o nome lítio , do grego lithos, que significa "pedra" . Até a época, já haviam sido descobertos dois outros elementos alcalinos, o sódio e o potássio , obtidos a partir de plantas. Atualmente, a administração controlada de carbonato de lítio por médicos especializados tem sido empregada no tratamento de psicose maníaco-depressiva. Aparentemente , o lítio interfere em alguns mecanismos biológicos nos quais o íon magnésio estaria envolvido, mas sua função específica no cérebro ainda é desconhecida. Excesso de lítio no organismo pode levar a parada cardíaca e, consequentemente, à morte do paciente.