[Texto do dia]→ A dominação europeia na África teve início no século XV. Ela foi consequência da expansão marítima-comercial empreendida a partir daquela época pelos países europeus. É lógico que esse continente já era conhecido na Europa. Afinal, como já vimos, a África , a Ásia e a Europa formam um único e imenso bloco de terras - o Velho Mundo. Portanto, desde a Antiguidade existiam contatos entre os povos desses três continentes . Basta lembrar , por exemplo, da civilização egípcia , que se desenvolveu na Antiguidade no norte da África , nas margens do rio Nilo, e que era conhecida pelos europeus, ou das famosas guerras ocorridas nos séculos III e II a.C. entre Roma e Cartago, cidade localizada ao norte da África , onde hoje está Tunísia. Mas foi a partir do século XV que os europeus foram dominando a África e se apropriando de seus territórios. No início, eles estabeleceram postos comercias ao longo do litoral africano, nos oceanos Atlântico e Indico , pois a África é ponto de passagem para os navios que vão da Europa para a Ásia. Depois, com a colonizações do continente americano, raptavam os negros e os traziam para o Novo Mundo para trabalhar como escravos nas plantações e nas minas de ouro e prata. Assim, até o século XIX, os europeus realizaram trocas comerciais com os povos africanos. Essas trocas eram vantajosas para os europeus : Eles forneciam bens manufaturados e especiarias vindas da Índia, como pimenta-do-reino, noz-moscada , canela, cravo, etc., e recebiam de volta escravos e produtos como marfim, peles, madeiras nobres, etc. Esse tipo de comércio , denominado escambo, era realizado com diversas tribos africanas. Essas tribos ,inclusive, davam aos europeus em troca de produtos , os negros que conseguiam em guerras, invasões e destruição de aldeias de outras tribos. No século XIX, com a independência das colônias americanas e com grande desenvolvimento econômico provocado pela Revolução Industrial, a Europa começou a colonizar a África. Assim, as nações europeias importantes na época dividiram entre si o continente africano. Essa divisão ou partilha não foi tranquila nem definitiva: houve guerras e conflitos, terras de uma metrópole foram tomadas por outra, etc. Tudo isso ocorreu , porém, sem que fossem levados em consideração os interesses dos africanos . A única coisa que pesava nesse processo de dominação era o poderio militar das potências europeias. Assim, por exemplo, uma área pertencente à Bélgica poderia passar a pertencer à Inglaterra ou à Alemanha simplesmente porque os belgas haviam se enfraquecido militarmente , enquanto os ingleses ou alemães haviam se fortalecido . Nisso tudo, os africanos tinham apenas que se adaptar aos novos colonizadores . Viravam "belgas" , "alemães", "ingleses" , praticamente sem nenhum dos direitos que os cidadãos desses países possuíam , mas com todos os deveres , inclusive o de lutar nas guerras deflagradas pelos colonizadores. Essa nova etapa europeia , com a partilha e a colonização não somente da África mas também do continente asiático , com exceção do Japão , marcou a economia mundial dos séculos XIX e XX. Ela foi diferente do colonialismo ocorrido anteriormente - do século XVI às primeiras décadas do século XIX - e costuma ser denominada imperialismo. Enquanto o antigo colonialismo se desenvolveu antes da Revolução Industrial e com base na mão-de-obra escrava, o novo colonialismo , ou imperialismo , teve características diferentes. Ele foi motivado pela intensa industrialização que ocorria na Europa , pois a grande quantidade de produtos industrializados exigia que pudessem comprá-los. Ao mesmo tempo , as indústrias europeias necessitavam de mais matérias primas para produzi-los. Essa nova expansão teve, portanto, como um de seus objetivos a abertura de novos mercados, para que os países europeus pudessem vender seus produtos e comprar matérias-primas. Nessa época , a Europa passava também por um intenso crescimento demográfico e, por isso, necessitava de novas terras onde pudesse colocar a população "excedente" , que não era absorvida naquele momento pelas atividades econômicas. Com as duas guerras mundiais - 1914-1918 e 1939-1945 -, ocorreu o enfraquecimento das potências europeias e o fortalecimento das novas superpotências mundiais : os Estados Unidos e a União Soviética . Com isso, a partir do final da Segunda Guerra, a África e a Ásia passaram por um processo de descolonização Assim, em duas ou três décadas, a maioria das colônias adquiriu sua independência. Em alguns lugares - como na Argélia- houve guerras sangrentas para a conquista da independência política ; já em outros , esse processo foi pacífico. No Saara Ocidental , esse processo ainda não se completou . E chegaram até mesmo a ocorrer casos em que os africanos foram enganados ao obter a independência. Isso se deu , por exemplo, na África do Sul , onde os ex-colonizadores brancos ficaram com o poder ao novo país independente deixando a maioria africana praticamente sem direitos políticos.