[Texto do dia]→ Praticamente toda essa região do Sul da Ásia , que compreende hoje oito países , era conhecida como Índias pelos europeus na época da sua expansão marítimo comercial , a partir do século XV. Essa é uma área que já sofreu um grande número de invasões . Essas invasões provocaram , de um lado, uma extraordinária diversidade étnico linguística , e , de outros a dominação desses povos por estrangeiros. A região , por exemplo, já fez parte do Império Mongol, na Antiguidade. Nos séculos XVIII e XIX ela foi colonizada pelos europeus , principalmente britânicos. Até meados deste século, a Inglaterra estabeleceu um verdadeiro império colonial nessa área . Esse império era constituído tanto por territórios que estavam sob dominação direta da Inglaterra , como por outros que eram protetorados britânicos . Isto é , áreas que tinham um governo próprio , mas dependente dos interesses ingleses. Após a Segunda Guerra Mundial, essa região começou a ser descolonizada . Mas o movimento pela independência começou bem antes. Já em 1919, Mohandas Gandhi - depois conhecido como Mahatma, que significa Grande Alma - organizou um movimento nacionalista de resistência pacífica contra o domínio britânico. A intransigência britânica , com prisões de líderes indianos , repressão brutal ao povo e até assassinatos de oposicionistas , ocasionou a união dos diversos povos contra a dominação colonialista, um fato inédito na região. Durante a Segunda Guerra , com o enfraquecimento do domínio britânico e a certeza da independência , houve uma cisão entre os oposicionistas : de um lado ficaram os muçulmanos, que queriam separar-se e formar um Estado Islâmico ( o Paquistão);
• De outros, os hinduístas , que acabaram constituindo a Índia.
A separação entre esses dois países em 1947, com o fim do colonialismo britânico nesse subcontinente , foi dramática : milhões de muçulmanos que viviam do lado indiano tiveram que migrar e vice-versa , num clima de acusações mútuas , agressões e milhares de mortes. Ao tornar-se independente em 1947, o Paquistão abrangia também uma parte oriental, a província de Bengala. Com o tempo essa província foi criando um sentimento de autonomia , que explodiu em 1971, com a proclamação da independência . A antiga província tornou-se um país, denominado Bangladesh. A autonomia de Bangladesh deveu-se a diferenças étnicas entre esse país e o Paquistão , apesar de ambos predominar a religião muçulmana . Essas diferenças foram se acentuando principalmente por causa da declarada preferência do governo , na época da união, em investir mais na parte ocidental do país, ou seja, no Paquistão. Já o Sri Lanka (antigo Ceilão) tornou-se independente em 1948, passando a fazer parte da Comunidade Britânica. Em 1937, os ingleses separaram a Birmânia ( Mianmar) da Índia, mas continuaram a dominá-la . Em 1942, o Japão - aliado dos alemães em guerra contra a Inglaterra - invadiu-a. Com a derrota e expulsão dos japoneses , a população não aceitou voltar ao domínio britânico. Assim, em 1948, a Birmânia também se tornou uma nação independente. As Maldivas foram parte do Ceilão (atual Sri Lanka) , mas se separaram em 1948 , na época em que este país tornou-se independente dos ingleses. O Nepal e o Butão nunca foram colônias ou territórios sob a dominação direta dos ingleses, mas apenas protetorados britânicos . Com o fim do império colonial inglês no Sul da Ásia, essa situação deixou de existir.