[TEXTO DO DIA]→ Não podemos compreender as enormes desigualdades da população indiana se não estudarmos o sistema de castas. A palavra "casta" vem do latim "castus" , que significa "puro". No idioma sânscrito - um dos mais antigos do mundo , nascido na região , onde hoje se localiza a Índia e que deu origem a inúmeras línguas modernas - , a palavra utilizada para designar v
casta é "varna" , que significa "cor". As castas , portanto, são grupos de pessoas ou , melhor dizendo, de famílias que se diferenciam rigidamente pela nascimento , pela suposta pureza de origem e de cor da pele . A origem familiar da pessoa é importantíssima no sistema de castas. As raízes desse sistema encontram-se na formação milenar desses povos. As inúmeras invasões e a dominação dessa região por povos diversos, em vários momentos de sua longa história , criaram um tipo de sociedade que assumiu a forma de castas. No sistema de castas as pessoas têm um status social bastante diferenciado , com direitos desiguais , ou seja, privilégios em alguns casos e deveres em outros. Apenas algumas pessoas são consideradas dignas de ocupar certos cargos ou certas funções . Outros cidadãos - em geral pertencentes às castas mais baixas , que abrangem o maior número de pessoas - estão "destinados" a serem trabalhadores manuais ou domésticos. Assim, algumas funções só podem ser exercidas pelos membros de uma determinada casta:
• Os sacerdotes de qualquer religião são normalmente "brâmanes";
• Os oficiais militares são em geral xátrias.
• Os comerciantes são em sua maioria vaixás;
• O trabalho rural e manual é feito quase somente pelos "sudras" ; etc.
Apesar de ter sido abolido pela Constituição e ter sofrido alguns abalos com a ocidentalização e a industrialização do país , o sistema de castas ainda se mantém vivo na cultura do povo indiano. Essa forma de dominação social criou uma forte tradição, que se misturou com as religiões e ficou arraigada no modo de pensar das pessoas . A religião hinduísta, predominante no país, reforça e legitima esse sistema de dominação . Outras religiões - como o budismo e o islamismo -, que fora contrárias a esse sistema , acabaram se adaptando a ele. Como vimos , são enormes as desigualdades sociais na Índia. Longe de serem causadas apenas por fatores político-economicos, como ocorre em quase todos os países do mundo, essas diferenças são geradas principalmente pelo nascimento e pelas tradições . Por isso, é muito difícil alterá-las. Em sua maioria , o povo indiano aceita passivamente essas descobertas de desigualdades . Portanto, qualquer alteração profunda na sociedade desse país só poderá ocorrer se forem levados em conta também fatores étnico-religiosos e não apenas os fatores ligados a diferenças econômicas.