[TEXTO DO DIA]→ Só conseguimos enxergar um objeto quando ele envia luz para nossos olhos. Portanto, não podemos ver um feixe de luz " de lado" , mesmo que ele seja muito intenso . Vejamos , por exemplo, o caso em que há uma lanterna acesa enviando luz para a direita. Podemos ver a luz refletido pelo anteparo e pela superfície de apoio , mas não vemos a luz entre a lanterna e o anteparo. Neste momento , talvez você esteja pensando em várias situações em que , aparentemente , enxergamos a luz de lado. A explicação é que pequenas partículas , como as partículas de poeira e de poluição e moléculas de água misturadas no ar , espalham a luz ; isto é , quando a luz encontra essas partículas ela é espalhada em várias direções . Assim, nessas situações , o que estamos vendo é a luz espalhada pelas partículas , as quais nos indicam a trajetória seguida pelo feixe. Se o ar estivesse totalmente limpo e seco, não veríamos o trajeto do feixe. O físico inglês lorde Rayleigh (1842-1919) foi o primeiro a estudar com detalhes o espalhamento da luz pela atmosfera terrestre. Ele mostrou que todas as cores são espalhadas; porém , a intensidade desse espalhamento aumenta com a frequência da luz , isto é , quanto maior frequência : a azul e a violeta. Como nosso olho é menos sensível ao violeta , a mistura de todas essas luzes espalhadas produz nele a sensação de azul ; por isso o céu é azul . Como a luz espalhada em todas as direções , um astronauta que observa a Terra de longe também a verá azul. Se não houvesse atmosfera , não haveria espalhamento da luz solar e o céu , visto da Terra , seria negro. É o que acontece , por exemplo, na Lua. Como consequência do espalhamento , a luz do Sol chega a nossos olhos com pouco azul e pouco violeta , isto é , na luz solar que chega a nossos olhos predominam as cores de frequências mais baixas ; isso faz com que vejamos o Sol amarelado. Observando isso percebemos que , no nascer e no pôr-do-sol , a luz solar atravessa uma camada maior de atmosfera que ao meio-dia. Portanto , ao nascer e ao se pôr , o Sol apresenta um amarelo mais forte que ao meio-dia. Se o ar estiver carregado de poluição ou vapor d'água , haverá um espalhamento maior das frequências mais altas e o Sol ficará avermelhado.