[TEXTO DO DIA]→ Fundada em 800 a.C. Pelos fenícios , a cidade norte-africana de
Cartago tornou-se um ativo centro comercial. Sua riqueza era
proveniente da intensa atividade comercial no Mediterrâneo ocidental.
Os cartagineses conquistaram um Império que abrangia o Norte da África
, regiões do litoral da Espanha e a Sicília ocidental , entre outras.
A guerra entre Cartago e Roma teve início pelo domínio da Ilha da
Sicília. Embora não tivesse interesses nesse território, Roma temia
que Cartago o usasse para atacar as cidades-Estado italianas
meridionais, suas aliadas , ou para interferir em seu comércio. Em 264
a.C. , o governo de Roma decidiu que a segurança de suas aliadas
exigia uma intervenção militar na Sicília. Roma sofreu severas perdas
: a destruição de um exército que invadiu o norte da África e a
destruição de centenas de navios em batalhas e tempestades. Lutando ao
lado das tropas de seus aliados de toda a Itália , romanos por fim
venceram Cartado , que , com uma força militar composta principalmente
de mercenários e impossibilitada de se recompor de suas perdas
marítimas , sem meios de continuar a guerra , propôs a paz em 241 a.C.
, entregando a Sicília. Com a anexação de territórios fora da Itália ,
que foram transformados em províncias , Roma começou a construir seu
Império. Após a derrota na Primeira Guerra Púnica , Cartago estendeu
seu poder à Espanha , de onde iniciou sua expansão, gerando a Segunda
Guerra Púnica (218-201 a.C.). Comandado por Aníbal (247-183 a.C.), um
gênio militar , o exército cartaginês , com mais de 100 mil soldados ,
avançou para o norte da Itália. Na batalha de Canas (216 a.C.),
aniquilou um exército romano de 60 forças isoladas que Roma já pusera
em campanha. Como resposta Roma invadiu o norte da África , forçando
Aníbal a retirar suas tropas da Itália para defender o território
cartaginês . Aníbal , que vencera todas as batalhas na Itália , foi
derrotado em Zama , em 202 a.C. Essa batalha assinalou o fim da
Segunda Guerra Púnica. Cinquenta anos depois , o terceiro e último
conflito : os romanos , ainda preocupados com o poder econômico
cartaginês , invadiram Cartago , que foi completamente arrasada, teve
seu território transformado em província romana e seus habitantes
escravizados. A vitória transformou Roma na única grande potência do
Mediterrâneo ocidental.