[TEXTO DO DIA]→ O novo chanceler se propôs , antes de tudo , a dois objetivos :
derrotar os liberais no Parlamento e reforçar o exército. Os liberais
não aprovavam as novas despesas militares ; Bismarck , então, por
sentir-se apoiado apenas por uma minoria , governa com decretos-leis.
Não respeitando a opinião da maioria e arrecadando impostos ilegais ,
mas que os prussianos pagavam disciplinadamente , pôde , dessa forma ,
fortalecer o governo prussiano. Bismarck confiou poderes ao valente
general Moltke , para que este reformulasse o exército que , em pouco
tempo, tornou-se o mais importante instrumento de guerra existente na
Alemanha. O "Chanceler de Ferro" sente que é chegada a hora de
executar o seu programa mais importante , que é a unidade germânica.
Duas potências se opuseram decididamente : foram a Áustria , que
dominava a Confederação Alemã , e a França que, após 1648 , sempre
sustentou e apoiou o fracionamento da Alemanha em pequenos Estados. O
Chanceler Bismarck , do reino da Prússia , a partir de 1862, estava
esperando uma ocasião favorável para realizar a unificação alemã. A
primeira questão ocorreu com os ducados da Dinamarca. Eram dois
ducados : o de Holstein e o de Schleswig. Esses ducados tinham a
maioria da população alemã e eram possessões o rei da Dinamarca , que
não queria a unificação de seus ducados. Quando, no ano de 1863, o rei
Cristiano IX incorporou o ducado de Schlessig, a Dinamarca , a Áustria
e a Prússia imediatamente lhe declararam guerra. O exército
austro-prussiano ocupou os dois ducados (1864) e a administração foi
dividida entre os dois vencedores : a Áustria ficou com Holstein e a
Prússia , com Schleswig (1865). A repartição entre os ducados era ,
para Bismarck, somente um compromisso provisório, que deveria oferecer
ocasião para criar um conflito com a Áustria. Era de fato intenção de
Bismarck romper com a Áustria , tirá-la da Confederação Alemã e
reorganizá-la sob a direção da Prússia. Na preparação da guerra ,
Bismarck obteve a generosa neutralidade da França e, meses depois , a
aliança com a Itália. Bismarck começou uma política provocatória
contra Viena , até que , em junho de 1866, a Áustria pediu à Dieta
alemã que votasse a guerra contra a Prússia , e quase todos os Estados
alemães aceitaram. Mas os exércitos do príncipe alemão foram
rapidamente derrotados , assim como os austríacos, na Batalha de
Sadowa, na Boêmia (Julho de 1866). A Prússia não excluiu nenhum
território da Áustria , mas excluiu-a dos negócios alemães. A
confederação Germânica foi desmembrada , e os 21 Estados ao norte do
rio Meno formaram a Confederação Germânica do Norte.