[Texto do Dia]→ Como as demais Ciências Naturais , a Química envolve não apenas a
observação e a descrição de fenômenos naturais por meio da realização
de experimentos controlados, em laboratório, mas também a tentativa de
generalizar os resultados das observações , tentando entender como e
por que ocorrem. Um exemplo de grande e importante generalização , que
já é de seu conhecimento , é o de caráter ácido versus caráter básico
: substâncias de caráter ácido (ácidos inorgânicos e óxidos ácidos ,
por exemplo) tendem a reagir com substâncias de caráter básico
(hidróxidos e óxidos básicos, por exemplo). Nesta parte , você
começará a estudar outra grande e importante generalização feita pelos
químicos , a de caráter oxidante versus caráter redutor. Nesse
contexto, você verá que há reações químicas que envolvem transferência
de elétrons entre reagentes. Tais processos, denominados reações de
oxido-redução , envolvem substâncias com tendência a doar elétrons e
substâncias com tendência a receber elétrons. Você também verá que
nem sempre é fácil perceber , pela equação química , que uma reação
envolve transferência de elétrons , mas isso será facilitado pelo
conceito de número de oxidação. Você perceberá que fazer o
balanceamento de uma equação química que representa uma reação de
transferência de elétrons pode ser, ás vezes , muito mais difícil do
que de uma reação que não seja desse tipo. Por isso apresentaremos
algumas sugestões que permitem empregar o conceito de número de
oxidação para facilitar o procedimento de balancear uma equação em que
haja transferência de elétrons.
¤O Conceito de Número de Oxidação
O conceito de número de oxidação foi criado com a intenção de
facilitar a análise de uma equação química a fim de saber se a reação
que ela representa envolve a transferência de elétrons entre espécies
químicas. O número de oxidação é um número associado aos átomos de um
determinado elemento presente em uma determinada substância que está
relacionado à carga elétrica que esses átomos apresentam, nessa
substância. Essa carga elétrica pode ser uma carga real - é o caso da
carga de íons - ou uma carga
imaginária , que se atribui aos átomos
em função do ambiente eletrônico ao seu redor , na substância de que
tomam parte. Dito dessa maneira , parece bastante abstrato. Vamos
tentar , porém, ao longo do tempo , esclarecer esse importante
conceito. Tradicionalmente , encara-se o número de oxidação
(representado, em diferentes publicações , por Nox, nox ou NOX) como
resultado da aplicação de um conjunto de regras. Essas regras têm,
contudo, uma motivação lógica que permite que sejam compreendidas.
Assim, antes de apresentar regras , vamos apresentar a motivação que
deu origem a elas. Lembre-se de que, à exceção dos seis gases nobres ,
em todas as substâncias há átomos unidos por ligações químicas. Os
átomos que formam uma dada substância podem ser de um mesmo elemento
químico (é substâncias simples) ou de elementos diferentes ( é uma
substância composta , ou composto químico ou, simplesmente ,
composto).