[Texto do Dia]⇾ Do ponto de vista da estabilidade , podemos
destacar duas
possibilidades para os núcleos atômicos : estáveis ou não estáveis .
Como o próprio nome diz , os primeiros permanecem sem sofrer
alterações ao longo do tempo, ao passo que os demais decaem , emitindo
partículas subatômicas. Para termos um entendimento mais detalhado
sobre o decaimento nuclear, precisaríamos aprofundar nossos estudos
sobre as leis da probabilidade . Por esse motivo , destacaremos apenas
a ideia segundo a qual o átomo de um elemento , ao emitir radiação ,
tem alterados o número de prótons e/ou de nêutrons e a sua carga
elétrica. Dessa forma , durante o decaimento nuclear , o núcleo de um
elemento se transforma no núcleo de outro elemento. Existem diferentes
tipos de decaimento. Neles, do núcleo instável de um átomo podem ser
emitidos elétrons , partículas alfa, radiação, entre outros. Um
esquema representa o processo de desintegração nuclear , a radiação
emitida é constituída de partículas e/ou radiação gama. Esse processo
de desintegração nuclear se verifica espontaneamente (sendo também
conhecido como radioatividade) - no caso dos elementos instáveis
devido ao excesso de energia - ou de forma provocada - no caso dos
núcleos estáveis que são bombardeados. As primeiras observações desse
fenômeno foram feitas por Henri Becquerel (1852-1908) , que percebeu
que ao colocar sais de urânio sobre uma placa fotográfica no escuro
havia uma alteração desta. Também notáveis nos primeiros estudos dessa
área foram Pierre Curie (1859-1906) e Marie Curie (1867-1934) , com
grandiosas contribuições ao ramo da radioatividade. Os três foram
agraciados com o prêmio Nobel de Física de 1903 pelos trabalhos
realizados.