[TEXTO DO
DIA]→ O estudo sobre as cargas
estacionárias teve grande avanço no século
XVIII com as pesquisas desenvolvidas por Joseph Priestley (1733-1804),
Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) , Henry Cavendish (1731-1810)
e Siméon-Denis Poisson (1781-1840). Desde o século XVII já havia o
entendimento de que a intensidade da força que atrai ou repele cargas
elétricas , de tipos diferentes, aumenta ou diminui à medida que as
cargas se aproximam ou se afastam, respectivamente. O físico e químico
inglês Joseph Priestley , amigo de Benjamin Franklin (1706-1790) , fez
uma abordagem quantitativa dessa relação entre as cargas elétricas.
Priestley deduziu que, quando se aumenta a distância entre dois
pequenos corpos carregados eletricamente , a intensidade das forças
entre esses corpos é reduzida pelo mesmo fator elevado ao quadrado. Em
outras palavras , se a distância entre as cargas é triplicada, a
intensidade da força resultante tem seu valor reduzido para um nono do
seu valor. Os estudos quantitativos de Eletrostática foram aprimorados
por meio de outros trabalhos , como os de autoria de Charles Augustin
de Coulomb e de Henry Cavendish , realizados separadamente.
Tendo
personalidade excêntrica e retraída , o cientista inglês Cavendish
dificultou durante vários anos a publicação dos resultados de seus
experimentos . É dele a primeira determinação experimental da
constante de gravitação universal , G, obtida com o uso de uma
balança de torção. O esquema é aplicado de maneira na qual duas massas
pequenas são móveis e estão
coladas às extremidades de um bastão
suspenso por um fio. As massas maiores estão fixas e são mantidas ,
inicialmente , a uma distância d
das menores. Ao abandonar o sistema
, devido à força gravitacional, ocorre um deslocamento das massas
menores. Esse deslocamento provoca uma torção a constante G,
provocando experimentalmente a lei da Gravitação Universal , elaborada
por Isaac Newton (1643-1727). Entre os estudos realizados por Coulomb
sobre atrito, Eletricidade, Eletromagnetismo etc., talvez o que tenha
obtido maior projeção seja o que ele realizou também com uma balança
de torção, inventada pelo inglês John Mitchell (1724-1793). Nesse
experimento , Coulomb chegou à lei que leva o seu nome e estabelece
que : " a intensidade da resultante das forças de interação entre
as
partículas carregadas eletricamente é diretamente proporcional à
quantidade de carga das partículas em estudo e inversamente
proporcional ao quadrado da distância entre elas". Com um metro de
altura , a balança de Coulomb é constituída por um tubo de vidro
cilíndrico apoiado em outro recipiente de vidro cilíndrico mais largo
e oco. Na parte superior , existe um micrômetro e um sistema de
fixação do fio de prata. Esse fio passa por dentro do tubo mais
estreito e tem preso à sua extremidade inferior um peso e uma haste
horizontal. A haste tem em uma das extremidades uma bola de medula de
sabugueiro (com diâmetro = 5mm), e, na outra, um disco de papel cuja
função é diminuir as oscilações e equilibrar a haste. No interior do
cilindro inferior há outro fio que suporta uma bola fixa e igual à
anterior. Nesse cilindro também é colocado um papel com escala
graduada.