[Texto do Dia]→ A água é fundamental para os seres vivos , pois possibilita a
ocorrência das reações químicas , ajuda a regular a temperatura
(absorve ou perde calor sem que sua temperatura varie muito) e
facilita o transporte de substâncias. Cerca de 71% da superfície da
Terra é coberta por água em estado líquido. Do total desse volume ,
aproximadamente 97% estão nos oceanos. Cerca de 2% da água do planeta
está no estado sólido , nas grandes massas de gelo nas regiões
próximas aos polos e no topo de montanhas muito elevadas. A água doce
(com concentração de sais inferior a 0,5 g/L) no estado líquido está
nos rios , nos lagos e nas represas , infiltrada no solo e nas rochas
, nas nuvens e nos seres vivos, e corresponde a apenas 1% do total de
água do planeta. A energia solar desempenha papel importante no ciclo
da água. Graças a ela, a água em estado líquido sofre constante
evaporação e penetra na atmosfera em forma de vapor . Nas camadas mais
altas e mais frias da atmosfera, o vapor de água se condensa e forma
as nuvens. As gotas de água nas nuvens são tão pequenas que a
turbulência e as correntes de ar mantêm-nas flutuando. Quando várias
gotas se juntam , elas podem ficar muito pesadas para se manter no ar
e se precipitam na forma de chuva , neve ou granizo. Por meio de um
escoamento superficial , a água pode formar rios e lagos e voltar para
o oceano. Pode também infiltrar-se no solo e formar os lençóis
subterrâneos ou freáticos, ou imensos reservatórios subterrâneos de
água, os aquíferos. Essa água
passa aos poucos para os rios , lagos e
mares. Ela pode sair também em alguns pontos da superfície do solo e
formar as fontes de água, ou ser retirada pelas raízes das plantas ou
dos poucos cavados pelo ser humano. Há dois tipos de ciclo de água :
¤curto ou pequeno - que ocorre pela evaporação da água dos oceanos,
rios , mares e lagos e sua volta à superfície da terra na forma de
chuva e neve;
¤Longo ou Grande - Aquele em que a água passa pelo corpo dos seres
vivos antes de voltar ao ambiente . Ela é retirada do solo pelas
raízes dos vegetais e utilizada na fotossíntese e pode , pela cadeia
alimentar , ir o corpo dos animais. A água volta para a atmosfera por
meio da transpiração ou da respiração e volta para o solo por meio da
urina , das fezes ou da decomposição das folhas e dos cadáveres. O
conjunto de evaporação e transpiração é chamado de evapotranspiração.
O ser humano vem consumindo grandes quantidades de água doce de rios ,
lagos e lençóis subterrâneos . Além disso, quando a vegetação natural
é removida , o escoamento da água e a erosão do solo aumentam , e
eleva-se o risco de inundações e deslizamentos de terra. O consumo
excessivo e a poluição aceleram a escassez de água limpa.