[Texto do Dia]⇾ Qualquer lugar da Terra pode ser localizado
por meio de um sistema de
coordenadas formado por linhas imaginárias : os meridianos e os
paralelos. Os meridianos ligam o pólos geográfico norte ao pólo
geográfico sul e os paralelos cruzam perpendicularmente os meridianos.
O Equador - o paralelo principal - está traçado a igual distância dos
pólos , formado um plano que divide horizontalmente a Terra em duas
partes iguais : o hemisfério Norte , também chamado setentrional ou
boreal , e o hemisfério Sul , também chamado meridional ou austral. A
distância de qualquer ponto da superfície terrestre em relação à linha
do Equador recebe o nome da latitude , e é dada em graus. Definiu-se ,
portanto , como 0¤ a latitude do Equador . Nos hemisférios Norte e Sul
têm-se , respectivamente , latitudes norte (N) e sul (S), que medem
até 90¤. Assim, se forem traçados 90¤ paralelos equidistantes em cada
hemisfério, a distância entre eles será de 1¤ . Todos os lugares
situados num mesmo paralelo têm a mesma latitude. Além do Equador , há
quatro outros paralelos importantes : o trópico de Câncer e o Círculo
polar Ártico , no hemisfério Norte , e o trópico de Capricórnio e o
círculo polar Antártico , no hemisfério Sul. Os trópicos estão
distantes 23¤27' (23 graus e 27 minutos) em relação ao Equador e
indicam os limites máximos ao Sul e ao Norte em que os raios solares
incidem verticalmente durante o solstício de verão. A faixa do planeta
situada entre os trópicos de Capricórnio e de Câncer é denominada zona
tropical ou intertropical , e nela os raios solares incidem
perpendicularmente num determinado período do ano. Ao norte do trópico
de Câncer e ao sul do trópico de Capricórnio, os raios solares vão
atingir a superfície terrestre sempre de forma inclinada (oblíqua nas
zonas temperadas e tangente nas zonas polares). Os círculos polares
estão distantes 66¤33' da linha do Equador e 23¤27 dos pólos . Eles
assinalam o limite máximo de iluminação total das regiões polares nos
solstícios de verão . Assim, no dia do início do verão , não há noite
na região polar , que recebe os raios solares durante 24 horas. No
início do início do inverno (solstícios de inverno) acontece
exatamente o contrário. Essa variação na distribuição dos raios
solares nos dois hemisférios , que dá origem às estações do ano, é
consequências da inclinação do eixo terrestre , em combinação com o
movimento que a Terra faz ao
redor do Sol durante o período de um ano
- o movimento de translação.