[Texto do Dia]→Também originada do tecido conjuntivo da gengiva , a polpa localiza-se na região mais interna do dente. Nela se encontra o nervo dentário , que é acompanhado por uma arteríola e por uma vênula , através das quais se dão as trocas gasosas e metabólicas entre o sangue e as células vivas do dente. Esses três elementos alcançam a polpa através dos canais das raízes. A parte do dente que fica para fora da gengiva denomina-se coroa. A parte que fica abaixo da gengiva , encaixada num alvéolo do tecido ósseo , é a raiz. O limite entre a coroa e a raiz constitui o colo. A raiz não tem revestimento de esmalte , mas uma camada de tecido ósseo a recobre , formando o cemento ou cimento. Quanto ao aspecto e à finalidade , os dentes podem ser classificados em incisivos(servem para cortar) , caninos (prestam-se para rasgar a carne), pré-molares e molares (destinados à trituração dos alimentos). Mas nem todos os animais possuem essa diferenciação dentária. Os golfinhos , que são mamíferos , bem como numerosas espécies de peixes , apresentam todos os dentes iguais, com o aspecto de uma serra. Esses animais são chamados homodontes, contraste com os heterodontes , que revelam a diferenciação dentária , como se vê nos mamíferos , em sua grande maioria. Quanto ao número de dentes e à sua distribuição , verifica-se uma grande diversidade entre os mamíferos . Isso, naturalmente , tem íntima relação com os hábitos alimentares da espécie considerada. Os roedores , assim como os ruminantes , por exemplo, não precisam de caninos. Já os carnívoros necessitam muito mais desse tipo de dente do que dos incisivos , os quais são pouco desenvolvidos neles. Mas , nos roedores , os incisivos têm papel de grande importância. Assim, a fórmula dentária é muito varável entre os mamíferos . A formula dentária é uma representação em frações ordinárias do número de dentes , seus tipos e disposição, considerando-se apenas uma hemiarcada (metade de uma arcada) superior e uma hemiarcada inferior. Alguns tipos de dentes recebem nomes especiais, como:
1-Secodontes
Possuem proeminências agudas e cortantes. São os pré-molares de alguns carnívoros (como o cão, por exemplo, que às vezes chegam a confundir-se com os caninos). São também chamados dentes carniceiros.
2-Bunodontes- Dentes com tubérculos ou saliências arredondadas. Assim são os molares dos animais onívoros (que comem de tudo), como o homem, por exemplo. Esses dentes são trituradores.