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| Reyes Valenciennes numa imagem projetada na terceira semana de outubro de 2017. |
Os fosfolipídios são formados por duas moléculas de ácido graxo e uma contendo fosfato. A membrana plasmática e todas as membranas celulares são formadas basicamente por duas camadas de fosfolipídios, com proteínas imersas nessas camadas. São, por isso , chamadas membranas lipoproteicas. A estrutura mais detalhada dessas membranas será estudada em outro capítulo. As moléculas de fosfolipídio têm um comportamento particular em relação à água. Uma parte da molécula apresenta afinidade com água e outra parte não. Diz-se que essas moléculas são formadas por uma "cabeça hidrofílica" e uma cauda "hidrofóbica". Devido a essa propriedade, quando essas moléculas estão completamente envoltas por água, elas se dispõem naturalmente em duas camadas, de modo que ficam com a parte hidrofílica da molécula em contato com a água e a parte hidrofóbica de uma camada em contato com a parte hidrofóbica da outra camada. A formação de membranas com duas camadas de fosfolipídios assim dispostas é, portanto. Um processo natural. Além disso, essas camadas de lipídios tendem a se unir em suas extremidades, formando compartimentos fechados. Devido a essa propriedade, quando essas moléculas estão completamente envoltas por água, elas se dispõem naturalmente em duas camadas, de modo que ficam com a parte hidrofílica da molécula em contato com a água e a parte hidrofóbica de uma camada em contato com a parte hidrofóbica da outra camada. A formação de membranas com duas camadas de fosfolipídios assim dispostas é, portanto. Um processo natural. Além disso, essas camadas de lipídios tendem a se unir em suas extremidades, formando compartimentos fechados. Devido a essa propriedade, quando essas moléculas estão completamente envoltas por água, elas se dispõem naturalmente em duas camadas, de modo que ficam com a parte hidrofílica da molécula em contato com a água e a parte hidrofóbica de uma camada em contato com a parte hidrofóbica da outra camada. A formação de membranas com duas camadas de fosfolipídios assim dispostas é, portanto. Um processo natural. Além disso, essas camadas de lipídios tendem a se unir em suas extremidades, formando compartimentos fechados. Quando, por qualquer motivo, membranas são separadas , elas tendem a se unir novamente. Isso explica o grande poder de recuperação das membranas celulares. Essa camada dupla de lipídios apresenta outra característica que a torna ideal para as membranas celulares: ela é fluída, permitindo movimentação de moléculas no plano da membrana.